La miniera di rame di Predoi
L'estrazione del rame a Rötbach, nel distretto di Predoi, risale probabilmente all'età del bronzo. Un indizio dell'attività mineraria preistorica è un'ascia di bronzo rinvenuta nel 1864.
Il rame di Predoi viene menzionato per la prima volta nel 1426, quando il principe Federico IV (Friedl con la tasca vuota) lo fece utilizzare per fondere due cannoni, che furono poi utilizzati nell'assedio del castello di Greifenstein.
Il minerale è affiorato in superficie non lontano dall'attuale Rötkreuz, a circa 2000 metri sul livello del mare; i minatori chiamano questi luoghi affioramenti. Il giacimento di rame si estende per circa 500 metri in verticale attraverso la montagna e arriva sotto il fondovalle.
All'inizio venivano estratti solo i migliori depositi di minerale nella parte superiore della miniera; in seguito sono stati aperti anche quelli inferiori. Più le gallerie sono vicine al fondovalle, più sono giovani e lunghe.
La più bassa, la St. Ignaz-Erbstollen, conduce dal fondovalle alla montagna. È stato scavato nella seconda metà del XVIII secolo. Solo questa galleria è stata scavata con polvere nera, mentre tutte le altre sono state realizzate con la tecnica della fresa, cioè con ferro e mazze.
Il minerale estratto dalla miniera non veniva portato direttamente dalla cava all'impianto di fusione, ma veniva prima lavorato, cioè selezionato, per ottenere un concentrato di minerale della massima qualità possibile nell'impianto di fusione.
Solo nel 1573 fu messo in funzione il primo mulino a timbri azionato dall'acqua; il minerale di qualità inferiore veniva pestato in sabbia dai timbri e la frazione contenente il minerale veniva poi separata dalla sabbia morta negli impianti di lavaggio.
Per quasi un secolo e mezzo, il minerale di rame fu fuso nelle immediate vicinanze delle miniere di Predoi. A causa della grande quantità di legno utilizzata, la cintura forestale protettiva è stata intaccata a tal punto che quasi nessuna casa era al sicuro dalle valanghe.
Nel corso del XVI secolo, gli impianti di fusione furono quindi spostati fuori dalla valle; il più grande era quello di Arzbach a St. Nel 1878 fu travolta dal torrente Rohrbach. Fu quindi costruito un nuovo impianto di fusione a Predoi, ma rimase in funzione solo per pochi anni, poiché le attività minerarie cessarono nel 1893.
La miniera di Predoi fu sempre di proprietà di imprenditori privati; all'inizio tra gli imprenditori minerari c'erano anche persone della Valle Aurina, i commercianti, ma in seguito prevalsero i più ricchi, come i baroni di Welsperg e i baroni di Wolkenstein-Rodenegg.
Nella seconda metà del XVII secolo, la miniera passò ai conti di Tannenberg e ai baroni di Sternbach. A questi seguirono i conti di Enzenberg dalla metà del XIX secolo.
Dal 1500 circa, la miniera di Predoi aveva un proprio tribunale minerario. La sede del giudice minerario era il tribunale minerario di Mühlegg, tra Steinhaus e St. Johann.
Il rame di Predoi era particolarmente ricercato perché molto malleabile e quindi particolarmente adatto alla produzione di fili.
La miniera è stata brevemente in funzione tra il 1957 e il 1971. Oggi la miniera di St. Ignaz fa parte del Museo Minerario dell'Alto Adige come galleria espositiva.
Il sentiero naturalistico sul Knappenberg
Il sentiero sul Knappenberg, che parte dall'imbocco del tunnel di St. Ignaz-Erbstollen, conduce alle altre gallerie più alte fino alla Rötalm; oggi è un sentiero didattico e ha una propria segnaletica. Anche le bocche dei vari tunnel sono contrassegnate da targhe di rame con il nome del rispettivo tunnel.
Il percorso che un tempo i minatori utilizzavano per recarsi al lavoro veniva utilizzato anche per trasportare il minerale. Il minerale portato in superficie dalle gallerie veniva prima separato, cioè frantumato, separato dalla roccia di scarto e smistato, in edifici separati, le "Kramstuben". I resti delle pareti delle Kramstuben sono meglio conservati all'imbocco del condotto di San Giovanni.
